Tiger Woods

de Luminița Paul

Test pentru spiritul de observaţie.

Tabloul numărul 1, 24 noiembrie 2009: Tiger Woods e numărul unu mondial în golf. Câștigător a 14 turnee de Mare Șlem. Considerat de mulţi cel mai mare jucător al tuturor timpurilor. Are 34 de ani fără o lună și o bucată bună de carieră în faţă, cu perspectiva cuceririi încă a multor alte trofee. E sportivul cu cele mai bănoase contracte publicitare, ajungând la venituri anuale de peste 100 de milioane de dolari. Are o imagine impecabilă: căsătorit de 5 ani cu un model suedez, Elin Nordegren, au doi copii mici împreună, fetiţa Sam Alexis și băiatul Charles Axel. 

Tabloul numărul 2, 11 decembrie 2010: Tiger Woods încă este numărul unu mondial în golf. Cu 14 turnee majore în palmares. Încă e recunoscut drept cel mai mare jucător al tuturor timpurilor. Are 34 de ani fără câteva zile și un viitor incert, atât în carieră, cât și în familie. Tocmai a făcut publică o declaraţie în care recunoștea că s-a făcut vinovat de multiple infidelităţi (numărul femeilor care au mărturisit că au avut aventuri cu golferul american a trecut de o duzină). A anunţat că își ia o pauză nedeterminată din sport.  Soţia a intentat divorţ. Câţiva dintre sponsorii săi au încheiat abrupt contractele cu el. 

Vă rugăm să încercuiţi diferenţele. Au trecut de atunci 3 ani și jumătate grei pentru mândrul, valorosul Tiger Woods. 

Ani în care unii au rămas alături de el, punând prietenia mai presus de șocantele dezvăluiri, dar și ani în care mai mulţi l-au judecat, i-au agăţat de guler etichete precum “infidel“, “trișor“, “imoral“. Ani în care a trebuit să suporte priviri grele, cercetătoare, suspicioase. Ani în care a fost nevoit să-și trateze dependenţa de sex – a fost internat 45 de zile în clinica din Hattiesburg, Mississippi – și să-și asume erorile făcute. Ani în care jocul lui a suferit și performanţele de asemenea. 

Dar și ani în care, pretinde el, a înţeles multe lucruri și a fost capabil să se schimbe. Ca om. Probabil și ca jucător, fără a-și altera însă semnele distinctive ale stilului său. La un an după scandal, Woods îndrăznea să iasă un pic în cercul de lumină, să vorbească despre sine și despre ceea ce simte. 

“Am mintea mai limpede, văd mai clar perspectiva, unde sunt, unde vreau să ajung“, mărturisea el într-un interviu la ESPN Radio, la emisiunea “Mike and Mike in the Morning“. “E uimitor cât de bine mă simt în interior de la o zi la alta“. A adăugat că nu e deloc mandru pentru felul în care s-a comportat în ultimii ani. A început să petreacă mai mult timp cu cei doi copii ai săi, în ciuda divorţului de Elin. “Acum apreciez chestiuni pe care înainte nici nu le băgam în seamă. Nu mai sunt același om. Și acesta e un lucru bun“. Imediat după ce povestea infidelităţilor lui Tiger a devenit publică, firmele Accenture, AT&T, Gatorade și General Motors au încheiat imediat înţelegerile pe care le aveau cu el. 

Gillette a suspendat reclamele în care apărea. TAG Heuer l-a scos, de asemenea, din reclame, dar a lăsat contractul să curgă până la încheierea lui în august 2011, fără a-l mai reînnoi însă, Revista Golf Digest a renunţat la editorialul lui Woods începând cu numărul din februarie 2010. Nike, în schimb, i-a rămas alături, la fel și Electronic Arts.  Chiar și așa, s-a menţinut în fruntea listei celor mai bine plătiţi sportivi, conform Forbes, cu aproximativ 82 milioane de dolari anual. Până la urmă, pauza de golf nu a fost atât de mare pe cât s-ar fi crezut. 

În 2010, Sean McManus, președintele CBS News and Sports, care deţine drepturile pentru numeroase turnee de golf, spunea în New York Times că “primul turneu în care Tiger Woods va juca din nou, oricare ar fi el, va reprezenta cel mai mare eveniment media din ultimii 10-15 ani, cu excepţia învestirii lui Barack Obama“.  Primul turneu a fost chiar Masters-ul de la Augusta din 2010, concurs pe care americanul îl câștigase deja în 1997, 2001, 2002 și 2005. A terminat, la egalitate, pe locul al patrulea. Apoi rezultatele lui au luat-o vertiginos în jos pentru o vreme. 

Totuși, omul Tiger făcea progrese. “Viaţa mea era dezechilibrată, iar priorităţile în ordinea greșită. Am făcut alegeri îngrozitoare și erori repetate“, mărturisea el în Newsweek. “I-am rănit pe oamenii pe care îi iubeam cel mai mult. Și, chiar acceptând consecinţele și responsabilitatea, sunt într-o luptă continuă de a învăţa din eșecurile mele. La început, n-am vrut să privesc în mine, mi-a fost frică de ceea ce voi găsi acolo. De cine devenisem. Pană la urmă, cred că am procedat bine. Sper că am câștigat înţelepciune“. 

Divorţul s-a finalizat în august 2010, Elin Nordegren obținând o înţelegere pentru 110 milioane de dolari. Unii spun că, averea lui fiind estimată la peste 600 de milioane, suedeza ar fi putut pretinde și primi dublu. Ea nu a comentat lucrurile în nici un fel. S-a mutat cu copiii în sudul Floridei și a acceptat un program rezonabil de vizite.  După ce totul s-a mai calmat, Tiger și-a făcut curaj și a devenit activ pe twitter. “What’s up everyone. Finally decided to try out twitter“, a scris el la 11 dimineaţa în vara lui 2010. Într-o oră avea 30.000 de followers. “You guys are awesome. Thanks for all the love“, a răspuns Woods. 

În octombrie 2010, ceda coroana de lider în favoarea englezului Lee Westwood. În noiembrie 2011, după o combinaţie de accidentări și evoluţii slabe, căzuse până pe 58 în clasamentul mondial, ceva de neînchipuit pentru cineva care avea în acel moment un total de 623 de săptămâni petrecute pe prima poziţie. Încet-încet apoi însă, a reînceput să câștige teren. 

În decembrie reușea prima victorie într-un turneu, la Chevron Challenge. Apoi, urcușul a devenit vizibil. Alte succese, chiar dacă nu în concursuri de Mare Șlem.  În cele din urmă, inevitabilul s-a produs. În 2013, în martie, după ce s-a impus pentru a șasea oară în carieră la Arnold Palmer Invitational, a revenit pe primul loc în lume. Un eveniment aștaptat de mulţi, prevăzut de destui. “Este produsul muncii grele, al răbdării și al faptului că am început din nou să câștig turnee“, explica Tiger. Lumea ridică acum o altă problemă: pe când un nou turneu major în palmares (are 14, dar cel mai recent cucerit în 2008). 

“Sunt mulţumit de felul cum joc. Asta e suficient pentru mine“, adăuga Woods.

S-au găsit și explicaţii. Faptul că a început să lucreze din 2010 cu canadianul Sean Foley, care i-a modificat puţin loviturile, aducând o mai mare rotire în jurul coloanei vertebrale. Faptul că are din nou o relaţie stabilă și chiar cu o altă mare sportivă, schioara americană Lindsey Vohn, multiplă campioană mondială și olimpică. Faptul că are o conexiune bună cu tânărul prodigios al ultimilor ani, nord-irlandezul Rory McIllroy. 

Faptul că președintele Obama i-a oferit un sprijin vizibil. Și, până la urmă, faptul că este Tiger Woods. Un sportiv extraordinar de talentat, un tip care a muncit imens pentru ceea ce a obţinut și care acum a găsit în interiorul său resurse pentru a renaște. Tabloul numărul 3, dată neprecizată: Tiger Woods, 37 de ani. Revenit pe primul loc al clasamentului mondial. Încă e considerat cel mai mare jucător al tuturor timpurilor. Nu căutaţi diferenţele. Să-l lăsăm așa, măcar pentru o vreme.