Liceele private – Cea mai bună educație pe care banii o pot cumpăra

Multe școli asigură un nivel de educație rezonabil, dar doar câteva sunt capabile să ofere o educație completă, de aceea, interesul de a trimite copiii la studii în liceele din străinătate (în principal în Marea Britanie și în Elveția) este în creștere în România. Pregătirea copiilor pentru provocările lumii în care ei vor porni la drum este o investiție (de până la 43.000 GBP sau 93.000 CHF pe an), pe care din ce în ce mai mulți părinți sunt dispuși să o facă.

Fie ele bune sau mai puțin bune, experiențele avute în școală ne mode­lează destinele. Nici unul dintre noi nu a rămas vreodată neatins de o primă lecție primită la școală. La fel și John Lennon care își aduce aminte: „Pe când aveam cinci ani, mama îmi spunea mereu că fericirea este esența vieții. Apoi am mers la școală, m-au întrebat ce îmi doresc pentru atunci când voi crește mare. Am scris că eu vreau să fiu «fericit». Mi-au spus că nu am înțeles bine tema, eu le-am spus că ei nu înțeleg viața.”

Într-adevăr în lumea noastră extrem de competitivă, majoritatea școlilor do­resc să se mândrească cu studenți „performanți”, și se concentrează mai puțin pe cât de fericiți sunt copiii. Din păcate, la fel fac și mulți părinți exigenți ale căror aspirații sufocă personalitățile copiilor. Totuși, părinții înțelepți devin din ce în ce mai conștienți că probabilitatea ca un copil „fericit” să devină un adult de succes este mai mare decât în cazul unui copil suprasolicitat cu teme școlare plictisitoare, monotone și epuizante.

Se presupune că școlile au rolul de a modela personalitățile copiilor, dar în prezent multe dintre ele nu fac decât să transmită cantități mari (și deseori perisa­bile) de informații elevilor. Copiii învață lucruri pe care, un deceniu mai târziu, este posibil să nu le mai folosească, și rămân în urmă în ceea ce privește obținerea unui set de valori morale clare și a abilităților necesare pentru a se adapta la o lume care este relativă și mereu în schimbare.

O viață școlară cu mult farmec

Există multe școli bune, chiar și in România, dar din ce în ce mai mulți părinți români cu stare își dau seama că acestor instituții le „lipsește” ceva. Se încearcă încadrarea copiilor în tiparele lor flexibile, în loc ca aceste școli să se deschidă pentru a îmbrățișa diversitatea studenților și emanciparea lor. Iar cele mai bune școli private au o abordare diferită.

„Un liceu bun din UK te sprijină indiferent de domeniu. Elevii au la dispoziție facilități pentru orice sport pe care doresc să-l practice, de la echitație, canotaj, tenis, handbal, înot, teatru, ateliere de artă, sală de concerte și cursuri opționale de poezie, dezbateri, lecturi etc. Și dacă îți dorești să faci unu anume lucru dar aceea activitate nu a mai fost realizată în cadrul școlii, vor găsi o soluție să te dezvolţi în direcţia respectivă”, spune M.I.: ale cărei fiice urmează liceul la King’s School Canterbury, UK.

Cu mult timp înainte de a merge la facultate, de la vârsta de 14-15 ani, „copii au posibilitatea de a alege propriile materii. Acest lucru crește stima lor de sine și îi face responsabili pentru viitorul lor”, crede D.T. a cărei fiică a absolvit Colegiul Sixth Form din Cardiff, Țara Galilor. Având mai puține materii, studenții au mai multe ore la dispoziție pentru domeniile de interes preferate de ei. „Părerea copiilor este respectată și sunt încurajați să pună multe întrebări, să gândească liber și din mai multe perspective”, adaugă D.T.

Spre deosebire de instituțiile publice, în liceele private proporția dintre profesor și student este de 1:7 și aceștia își permit să organizeze clase de câte 2 până la 7-8 (maximum 15) copii. „Numărul mic de studenți din grup permite acestora să fie participanți activi în procesul de învățare-predare și elimină situația în care ei sunt simpli spectatori. Învățarea logică, gândirea critică, argumentarea, cunoștințele inter-disciplinare și practicile pe care copiii le acumulează îi pregătesc pentru viață”, explică Teodora Rădu­can, Coordonator al Departamentului Învățământ Gimnazial din cadrul companiei de consultanță educațională Integral Programe Educaţionale (IntegralEdu).

În loc să se simtă ca niște „prizonieri” în propriile școli, elevii descoperă ce le place, la ce sunt buni și deci studiul nu reprezintă un efort, ci o plăcere pentru majoritatea dintre ei. Fiecare elev este liber să experimenteze, dar au un tutore personal care îi va ajuta să-și dea seama care sunt abilitățile lor personale. Tutorii sunt calificați să le ofere o îndrumare atentă în carieră chiar înainte ca aceștia să își dea seama ce și-ar dori să facă în viață.

Pe lângă o atmosferă care încurajează performanțele academice, elevii au oportunitatea de a trăi printre tineri la fel ca ei, care provin din diverse naționalități, lucru care îi ajută să respecte diversitatea. Prin faptul că iau parte la competiții sportive, acțiuni caritabile și diverse activități alese de ei (fără a fi discipline obligatorii în programa școlară), elevii învață ce înseam­nă independența și responsabilitatea, ca­pătă încredere în ei înșiși și devin pregătiți pentru a deveni cei mai buni la cele mai bune universităţi din lume.

Atunci când vin dintr-un sistem educațional rigid cum este cel din România, elevii se simt ca „Alice în Țara Minunilor” în școlile din Marea Britanie sau Elveția, care sunt – conform IntegralEdu și Mirunette International Education – în topul destinațiilor preferate de elevii de liceu români. Alte țări de interes pentru români sunt: Germania, Canada, Austria, Por­tugalia și Statele Unite ale Americii.

O decizie dificilă

M.I. s-a inspirat de la prieteni atunci când a căutat un liceu britanic pentru fiicele ei și King’s School Canterbury a fost aleasă în final după ce a vizitat șase instituții de învățământ din UK. În cazul lui D.T., decizia sa și a fiicei sale adolescente de a face ultimii doi ani de liceu la Colegiul Sixth Form din Cardiff a fost considerată „un pas foarte curajos, dar care acum este luat în considerare și de copiii prietenilor noștri de familie”.

„Spun pas curajos pentru că, în general, ideea de a ne crește copiii foarte aproape de familie face parte din educația din România și suntem reticenți în a-i lăsa să plece, crezând că ei nu sunt destul de maturi sau pregătiți pentru acest pas. Am ob­servat că vesticii nu gândesc așa. Dimpotrivă, ei își încurajează copiii să se rupă de leagănul familiei,” spune D.T. În orice caz, ea este convinsă că decizia finală trebuie să aparțină copilului, indiferent de preferințele părinților.

Nu este îndeajuns să existe banii necesari, atâta timp cât viitorul student nu este printre cei mai buni, pentru că, „deși taxele de școlarizare sunt mari, liceele elitiste sunt foarte selective. Ca un elev să fie acceptat într-un an școlar, candidatul trebuie să aplice cu doi sau chiar trei ani înainte”, avertizează Daniela Pavoni, Director General al Mirunette International Education. Pe lângă situațiile școlare excepționale din ultimii trei ani, este nevoie ca elevul să susțină examene de admitere la engleză, științe și un interviu.

Iar în ceea ce privește chestiunea emoțională pe care o reprezintă separarea de copiii adolescenți, părinții nu se des­curcă chiar așa greu cum ar fi crezut. „Părinții spun deseori că, de când copilul studiază în străinătate, ei știu mai mult despre situația sa școlară decât atunci când acesta învăța în România”, spune Teodora Răducan. Acest lucru se întâmplă deoarece toate liceele au site-uri de web de unde părinții primesc actualizări permanente cu privire la progresul personal și școlar al copilului. În cadrul școlilor europene, elevii pot pleca în vacanțe scurte acasă o dată la 5-6 săptămâni.

În ciuda știrilor frecvente despre beții, promiscuitate, consum de droguri și acte de violență în rândul adolescenților britanici, aceste licee exclusiviste nu au nimic de-a face cu lumea din afară. Aceste școli garantează siguranța copiilor. Există politici de toleranță zero față de alcool și droguri, la fel și pentru absenteism; regulamentele cu privire la uniformă și îmbrăcăminte sunt respectate cu strictețe (uneori chiar și de personalul angajat), și stingerea de seară se dă la orele 22:00.

Elevii români preferă, într-o majoritate covârșitoare, școlile mixte, dar părinții pot sta liniștiți deoarece o atitudine lipsită de respect față de fete nu este tolerată și relațiile sexuale între colegi sunt descurajate foarte mult. Se cultivă în schimb respectul, politețea, simțul datoriei și al responsabilității. „De fapt, în cadrul acestor școli private „este recreat” un sistem al va­lorilor universal acceptate, care în cazul României a fost neglijat în ultima vreme”, a observat D.T.

O investiție care merită

„Educația unui copil are nevoie de o strategie pentru a asigura succesul său, la fel cum fiecare afacere de succes are nevoie de o strategie bazată pe cercetare, analiză și decizii corecte”, crede Răducanu. Cel mai vizibil beneficiu în a studia la un liceu privat este creșterea șanselor de admitere la una dintre cele mai de top universități. Toate liceele private „cuantifică valoarea pe care o creează prin numărul de studenți acceptați de către universități de prestigiu”, spune Pavoni.

Cu toate acestea, beneficiile sunt mai greu de cuantificat. Indiferent de universitatea aleasă, a studia la un liceu pri­vat, împreună cu alți studenți de naționalități diverse, pavea­ză drumul unui cariere internaționale de succes. Orice formă de bogăție materială poate fi irosită și averile pot dispărea ca și când nu ar fi existat vreodată. Oamenii vor rămâne me­reu, în orice împrejurare, cu bogăția cunoștințelor deținute, cu puterea caracterului, varietatea de aptitudini și atitudini sănătoase. Elevii dezvoltă trăsături de personalitate care îi vor ajuta să acționeze independent în medii multiculturale și în circumstanțe competitive. În majoritatea cazurilor, aceștia câștigă o rețea neprețuită de prieteni internaționali.

Pentru a-și vedea copiii obținând aceste rezultate, părinții trebuie să fie complet conștienți de costurile implicate. Taxele de școlarizare anuale (cu sau fără cazare, mese, cărți și papetărie, bani de buzunar și costuri cu transportul) variază de la 24.000 GBP la 43.000 GBP în UK, de la 64.000 la 93.000 CHF în Elveția, și, de la 33.000 la 37.000 EUR în Germania. Por­tugalia are școli mai ieftine (în jur de 30.000 EUR), în timp ce taxele din SUA variază între 42.000 și 72.000 USD.

Poate părea scump, dar costurile pentru a învăța la o școală publică din UK (care sunt gratuite, nu se percepe taxă de școlarizare) pot ajunge până la 12-14.000 GBP pe an pen­tru cazare, mese și activități extrașcolare. Și diferența în calita­tea educației nu are comparație.

Conform ambilor consultanți educaționali menționați mai sus, părinții care aleg un liceu privat pentru copii lor sunt fie antreprenori fie fac parte din top sau middle manage­mentul unor companii multinationale. Şi pentru că excelența este recompensată, elevii cu rezultate excepţionale benefici­ază de reduceri ale taxei anuale de la 10 la 75% indiferent de situaţia financiară a părinţilor.

Dacă investiția merită sau nu rămâne o decizie a familiei, dar afirmaţia lui Benjamin Franklin de acum 200 de ani pare mai realistă ca niciodată: „O investiție în cunoaștere are cele mai bune rezultate”.

LICEELE PRIVATE STRAINE PREFERATE DE ROMÂNI

(internatele au campus închis, în timp ce colegiile au campus deschis)

* INTERNATE BRITANICE: Bromsgrove School, Caterham School, Oakham School, Hurtwood House, Kingswood School Bath, Liverpool College, Chigwell School.

* COLEGII BRITANICE: Cardiff Sixth Form College, Abbey DLD Group of Colleges, d’Overbroeck’s College, St. Clare’s Oxford, Mander Portman Woodward, Astrum Education Group, CATS College, Wellington College.

* INTERNATE DIN ELVEȚIA: Lyceum Alpinum Zuos, Aiglon College, Institut auf dem Rosenberg, Leysin American School.

* INTERNATE DIN GERMANIA: Schule Schloss Salem, Berlin Brandenburg International School.