Veni, Vidi, Golf – cele mai bune terenuri din Europa

Continentul care a inventat acest sport, în urmă cu 600 de ani, în Scoția, încă păstrează farmecul și savoarea tradiției. În ce țări, în ce locuri și la ce prețuri se poate practica golful mai aproape de noi.

Hectare întregi de verde înțepat de stegulețe. Mașinuțe ca de jucărie, deschise, străbătând teritoriul care nu e nicicum plat, plictisitor. E un menu al provocărilor, uneori deja testat, alteori supus descoperirilor. Oameni îmbrăcați după un cod care nu e scris nicăieri, dar e respectat aproape unanim.

Tricourile polo, pantalonii cu pense și curele asortate, pantofii speciali, șepcuțele scumpe. Și mănușile adecvate, cui are nevoie de ele. Și crosele, maximum 14 permise în fiecare rundă, așezate în sacul lor. Și caddy-ul, care nu e un simplu cărăuș, ci ajutorul din afară, privirea limpede, sfatul șoptit la ureche în liniștea verde.

Acesta e golful – simplificat la tabloul său colorat. Sportul elitelor, care însă, începând cu Rio de Janeiro 2016, va fi prezent și în programul Jocurilor Olimpice de vară. Semn al unei răspândiri tot mai mari și al unei popularități în creștere. Nu oricine își permite să-l practice, dar cei care o fac – o pot face – sunt subjugați definitiv. Și caută mereu alte locuri noi, alte trasee și cluburi unde să-și testeze abilitățile.

Originile moderne ale acestui sport se găsesc în Scoția, când, cumva paradoxal, în 1457 apare prima referire la el. Nu este însă una care să-I laude beneficiile, ci e un anunț prin care regele James al II-lea îl interzicea, considerându-l o distragere dăunătoare de la învățarea unei discipline mult mai prețuite în acele timpuri: trasul cu arcul. Din Scoția s-a răspândit și a ajuns să fie practicat oriunde. Traseul nu are dimensiuni sau întindere fixă, dar există două tipuri, de 9 sau de 18 găuri. Statisticile recente arată că numărul cel mai mare de cluburi și trasee de golf e în Statele Unite ale Americii, peste 17.000.

Urmează Marea Britanie, dar departe, cu aproximativ 2.700, în timp ce următoarele în clasament sunt Japonia, 2.400, și Canada, 2.300.

Uneori, însă, tradiția este cea care cântărește mai mult în prestigiul unui loc sau chiar al unei țări. Iar Europa, continentul care a inventat golful, rămâne una dintre zonele cele mai atrăgătoare din acest punct de vedere. Cu peste 4.000 de cluburi, unele plasate pe primele locuri în orice ierarhie de specialitate care se respectă, și cu un boost de popularitate.

După Marea Britanie, Spania, cu peste 130 de cluburi, și Portugalia, cu peste 40, sunt destinații populare pentru golf, și pentru că sunt, în general, destinații turistice accesate masiv. Iar vremea însorită ajută și într-un caz, și în altul. Majoritatea cluburilor se află în zone turistice, dar spaniolii au și o tradiție sportivă puternică în acest sport, cu jucători care de-a lungul timpului și-au lăsat amprenta asupra competițiilor importante.

Cu toate acestea, Franța, peste 350, și Germania, peste 220, au mai multe cluburi decât Spania și Portugalia. De asemenea, o țară care vine vijelios din urmă este Cehia, desemnată de Asociația Internațională a Operatorilor Circuitelor de Golf drept “Destinația Nedescoperită pentru Golf” a anului 2007.

Dacă ar fi să alegeți însă o țară sau o regiune pentru a vă pune crosele la treabă, care ar fi cea mai atrăgătoare? Tradiționalele Scoția sau Irlanda? Pajiștile verzi ale Olandei sau Belgiei? Traseele scăldate în soare din Spania, Portugalia sau Italia? Pitoreștile ansambluri din Franța sau riguroasele tablouri oferite de Germania, Austria sau Cehia? Chiar și Bulgaria, Slovenia ori Estonia apar în topurile de specialitate. Iată câteva destinații dintre cele mai căutate din Europa.