de Bogdan Munteanu
Turtă dulce, vin fiert, cârnați calzi, artizani locali care își expun lucrările, coruri care cântă colinde și multe lumânări colorate. Nu doar molimele s-au răspândit rapid la final de Ev Mediu, ci și inițiativele care aveau ca scop să-i aducă pe oameni împreună și să le ofere un motiv de distracție. La fel s-a întâmplat și cu tot felul de carnavaluri (organizate de obicei iarna târziu, înainte de Postul Mare), dar și cu târgurile de Crăciun.
La scurt timp după ce Albert I de Habsburg, Ducele Austriei și Regele Germaniei a autorizat prima „krippenmarkt“ desfășurată în Viena, în anul 1294, acest tip de evenimente cu durata unei luni întregi s-au răspândit peste tot în Europa. Au devenit o tradiție în München (începând cu anul 1310), și, până la finalul secolului al 14-lea, acestea sunt menționate în înscrisuri din statele germanice, Austria și Elveția, dar și în Anglia și în Vestul Franței.
Astăzi, aceste târguri sunt prezente în aproape toate capitalele europene și în marile orașe, chiar dacă în trecut această tradiție nu existase acolo vreodată. Fără a pretinde că vreo listă poate fi exhaustivă sau obiectivă, vă invităm să citiți despre primele șapte cele mai bune târguri de Crăciun din Europa – clasament realizat pe baza a diverse sondaje și articole publicate în ultimii ani.
Köln, Germania
23 noiembrie – 23 decembrie
Peste 4 milioane de persoane vizitează în fiecare sezon cele șapte târguri din oraș, fiecare dintre ele având o trăsătură specifică. Cel mai cunoscut este Alter Markt, amplasat în jurul Catedralei – locul de unde se pot cumpăra cele mai rafinate lumânări, decorațiuni de Crăciun și bijuterii realizate manual. Foarte popular, mai ales în rândul copiilor și al iubitorilor de jucării de lemn, este Satul Sfântului Nicolae din Rudolfplatz, iar alte târguri sunt apreciate mai mult de către localnici care știu unde sunt servite cele mai bune mâncăruri calde.
Viena, Austria
24 noiembrie – 24 decembrie
În ciuda faptului că găzduiește în total 10 târguri, cel mai bun rămâne cel care are loc în Rathausplatz, în fața Primăriei neo-gotice. Turiștii trebuie să-și facă răgaz să se plimbe printre cele peste 150 de standuri, unde artizanii vând căsuțe de lemn, păpuși, turtă dulce în formă de inimă, haine de piele și căciuli de lână. Cei care caută cadouri mai rafinate pentru cei dragi ar trebui să viziteze târgul Spittelberg, lângă Cartierul Muzeelor, locul unde se vând obiecte din sticlă suflată manual, argint și ceramică
Strasbourg, Franța
20 noiembrie – 3 ianuarie
Cunoscut local sub numele de Christkindelsmärik, târgul de Crăciun se desfășoară lângă Catedrală încă din anul 1570. Astăzi nu este doar un singur târg, ci un complex de 11 mici sate de iarnă răspândite prin tot Orașul Vechi, care este decorat cu ghirlande, steluțe, inimioare și multe luminițe. Popularul „bredele“ este un tip de biscuite alsacian ce trebuie neapărat cumpărat de la târg și, eventual, agățat apoi în bradul de Crăciun înainte de a fi mâncat. Acest desert are numeroase forme și arome – alune de pădure, portocale, scorțișoară, nuci, cocos sau praline.
Bruges, Belgia
20 noiembrie – 3 ianuarie
Timp de mai bine de o lună, Piața Mare și Piața Simon Stevin sunt împânzite de standuri decorate vesel, din care vizitatorii pot cumpăra bijuterii realizate manual, jucării din lemn sau fulare din lână, dar toate acestea nu sunt nici pe departe atât de populare pe cât este ciocolata. În Belgia sunt foarte multe tipuri de ciocolată, dar în această perioadă a anului figurinele Sinterklaas (Sfântul Nicolae) sunt omniprezente. Cei care s-au săturat de mâncat ciocolată pot gusta vafele cu miere, și oricât de friguroasă este iarna, berile locale sunt încă la mare căutare.
Praga, Republica Cehă
28 noiembrie – 6 ianuarie
Piața Orașului Vechi are amplasată o scenă a Nașterii, un brad de Crăciun imens și au loc spectacole zilnice oferite de formații de folk și coruri; în imediata apropiere, Piața Wenceslas este plină de standuri care îi ademenesc pe turiști cu obiecte sculptate în lemn, cristale de Boemia, bijuterii și decorațiuni tradiționale din paie și porumb. La concertele de seară din bisericile orașului vin foarte mulți oameni care se plimbă apoi pe străzile orașului și degustă mâncărurile locale: „klobasa“ (un fel de cârnat) și „tredlnik“ (colac secuiesc).
Vilnius, Lituania
29 noiembrie – 11 ianuarie
Decorat cu milioane de lumini, Turnul de Televiziune înalt de 326,5 metri se transformă în brad de Crăciun și Piața Catedralei devine un imens sat format din cabane și barăci acoperite de crengi de brad. Artizanii locali vând papuci, căciuli și mănuși din lână, suporturi de lumânări din ceramică, cadouri perfecte de adus acasă; de asemenea, oferta culinară este abundentă. Orice veți gusta trebuie însoțit de un pahar de vin fiert și de un desert local – „raguolis“ (prăji- tură cu semințe de Mac).
Sibiu, România
20 noiembrie – 26 decembrie
Începând cu anul în care a deținut titlul de Capitală Europeană a Culturii (2007), Târgul de Crăciun are loc în Sibiu, atrăgând zeci de mii de vizitatori. Aceștia vin să admire acoperișurile înzăpezite a centrului renovat, dar și pentru cele peste 65 de cabane din lemn amplasate în piața centrală sau pentru concertele zilnice de muzică folk, jazz, funk, soul și pop. Copiii sunt foarte încântați să ia parte la diverse ateliere de lucru unde învață cum să coacă pâine și biscuiți sau să decoreze lumânări.
