Universul Rolls-Royce

de Karina Gospei, foto arhiva Rolls-Royce

Royce. Rolls-Royce. Simbol al unui statut social, nu doar al unei simple mărci de automobile, Roll-Royce este pentru britanici ceea ce este BMW pentru germani, și chiar mai mult decât atât. Este imaginea unei Mari Britanii clasice: rafinată, conservatoare și atentă la detalii până la obsesie. Simpla rostire a numelui Rolls-Royce evocă imediat imagini cu un castel somptuos sau o reședință ultraluxoasă, tradițională și modernă în același timp, statut aristocratic, ceremonii oficiale, rafinament și siguranță de sine, fără ostentație.

Chiar dacă astăzi este un brand global, deținut de grupul german BMW, Rolls-Royce continuă să poarte în imaginea sa ceva profund britanic și anume că eleganța nu trebuie purtată cu emfază, fiindcă adevăratul lux nu are nevoie să fie explicat. Uzina și sediul central Rols-Royce se află în continuare în Regatul Unit la Goodwood, în West Sussex.

Lordul șoselelor: Rolls-Royce

Povestea Rolls-Royce începe în Anglia, la începutul secolului XX, cu doi oameni foarte diferiți: Henry Royce, un inginer autodidact obsedat de perfecțiune, și Charles Rolls, un aristocrat, pilot și comerciant de automobile. În 1904, cei doi s-au întâlnit la Manchester.

Royce construise un automobil propriu, iar Rolls a fost atât de impresionat de fiabilitatea și rafinamentul acestuia încât a decis să vândă toate mașinile produse de Royce sub numele Rolls-Royce. În 1906 se înființa compania Rolls-Royce Limited, a cărei deviză neoficială era de fapt chiar motto-ul lui Royce: „Ia ce există mai bun și fă-l și mai bun.” Mașinile erau scumpe, dar extrem de bine construite, silențioase și fiabile. Într-o perioadă în care automobilele se defectau frecvent, Rolls-Royce a devenit sinonimă cu ingineria precisă.

Primele automobile Rolls-Royce au fost modelele 10 H.P., 15 H.P., 20 H.P. și 30 H.P., lansate între 1904 și 1906. Însă adevărata consacrare a mărcii a venit odată cu modelul 40/50 H.P., cunoscut ulterior sub numele de Silver Ghost, automobilul care a transformat Rolls-Royce într-un reper al luxului și fiabilității. Fiabilitatea lui a fost atât de remarcabilă încât presa vremii l-a numit „cea mai bună mașină din lume”. Claude Johnson, directorul companiei, a avut un rol esențial în promovarea mărcii și a ajuns să fie supranumit „cratima” din Rolls-Royce.

Spirit of Ecstasy, Spirit of Rolls Royce

Ca orice marcă de lux, Rolls-Royce avea nevoie de o emblemă care să îl reprezinte, pe lângă sigla RR. Era nevoie de ceva special, care să-i reprezinte spiritul și forța. Inițial, a avut ca emblemă o statuetă numită „The Whisper”(„Șoapta”) creată pentru automobilul personal al lordului john Scott Montagu. Aceasta o înfățișa pe Eleanor Thornton, o apropiată a lordului, cu un deget dus la buze, sugerând discreția și secretul, așa cum erau automobilele Rolls-Royce, silențioase și discrete mișcându-se asemenea unei fantome pe șosele.

În 1911, sculptorul britanic Charles Robinson Sykes a creat emblema Rolls-Royce, „Spirit of Ecstasy” („Spiritul Extazului”) reprezentată de o statuetă amplasată pe capota automobilelor, reprezentând o femeie care se apleacă înainte, cu veșmintele desfăcute în spate, ca și cum ar fi purtată de vânt. Modelul pentru această emblemă a fost aceeași Eleanor Thornton. Cunoscută inițial drept „Spirit of Speed” („Spiritul Vitezei”), statueta a devenit unul dintre cele mai recognoscibile simboluri ale luxului și rafinamentului auto, fiind unul dintre simbolurile principale ale mărcii, din 1911 și până astăzi.

Totuși, există câteva excepții: unele modele speciale sau ediții personalizate pot avea emblema modificată, iar statueta poate fi retrasă automat în capotă pentru protecție, în timp ce la modelul electric Spectre, forma „Spirit of Ecstasy” este mai joasă și mai aerodinamică.

Rolls-Royce în epoca globalizării

În timpul Primului Război Mondial, Rolls-Royce a început să producă motoare de avion, punând bazele diviziei aeronautice care avea să transforme compania într-un lider mondial al industriei. Asociată cu aristocrația britanică și cu luxul suprem, Rolls-Royce a trecut totuși și printr-o criză majoră în ‘70. Costurile dezvoltării motorului aeronautic RB211 au dus la falimentul companiei în 1971, după care aceasta a fost preluată de guvernul britanic.

În 1980, divizia auto a fost vândută grupului Vickers, în 1998, Rolls-Royce Motors a ajuns în proprietatea Volkswagen iar din 2003, Rolls-Royce Motor Cars aparține grupului BMW. Centrul de design continuă să se afle în Marea Britanie, unde echipa de designeri lucrează pentru ca fiecare model să își păstrează proporțiile clasice și detalii specifice. Motoarele și partea de electronică provin însă de la laboratoarele de cercetare și dezvoltare din München.

Roll-Royce azi, de la Phantom la Spectre

Gama modernă Rolls-Royce include modelele Phantom limuzina emblematică a mărcii, Cullinan SUV-ul mărcii, iar Spectre este primul model complet electric. La aceste modele se adaugă versiuni precum Extended și Black Badge și, pentru anumite modele, generații actualizate precum Series II.

Phantom

Phantom este modelul fanion al mărcii și cea mai apropiată mașină de o limuzină regală. Este foarte mare, extrem de silențioasă și concepută în primul rând pentru confortul pasagerilor din spate. Însăși denumirea Phantom (Fantomă) sugerează o serie de trăsături excepționale: motorul și habitaclul sunt atât de silențioase, încât mașina pare să se deplaseze „ca o fantomă”, este o prezență discretă, neostentativă, dar elegantă în mișcări.

Caracteristici: ● motor V12 twin-turbo de 6,75 litri; ● tracțiune integrală; ● direcție integrală pentru manevrabilitate mai bună; ● suspensie foarte sofisticată, denumită Planar Suspension System; ● versiune Ghost Extended, cu mai mult loc pentru pasagerii din spate; ● opțiune Black Badge Ghost, mai puternică vizual și tehnic; ● interior minimalist, cu materiale naturale, piele, lemn și elemente Bespoke.

Ghost

Ghost este modelul mai discret cu o siluetă mai simplă decât Phantom, dar păstrează nivelul de rafinament și personalizare specific Rolls-Royce. Modelul actual Ghost este prezentat de producător ca o expresie a puterii și a luxului personalizabil, în timp ce Ghost în varianta Black Badge adaugă un caracter mai agresiv.

Cullinan

Cullinan este SUV-ul mărcii și unul dintre cele mai importante modele pentru Rolls-Royce, descris de producător ca o combinație între putere, eleganță și libertatea de a călători aproape oriunde. Numele acestui SUV Roll-Royce face trimitere la diamantul Cullinan, cel mai mare diamant brut de calitate gemă descoperit vreodată. Cullinan nu este un vehicul de teren în sensul unui SUV utilitar, ci un automobil de lux capabil să circule pe drumuri dificile, dar accentul rămâne pe confort și materiale. Există și o versiune Black Badge Cullinan ce are un aspect mai întunecat și mai sportiv, cu detalii negre, finisaje speciale și o orientare mai dinamică, dar și un Black Badge Cullinan Blue Shadow, limitat la numai 62 de exemplare ]n toată lumea.

Caracteristici: ● motor V12 twin-turbo de 6,75 litri; ● tracțiune integrală; ● gardă la sol și poziție înaltă de condus; ● spațiu interior generos; ● portiere spate cu deschidere inversă; ● scaune spate luxoase și compartiment pentru bagaje separat; ● versiune Cullinan Series II, cu design exterior și interior actualizat; ● versiune sportivă Black Badge Cullinan.

Spectre

Cu modelul Spectre, Rolls-Royce s-a aliniat tendinței actuale a pieței automobilelor de a trece la mașinile electrice, prietenoase cu mediul înconjurător. Chiar dacă la partea de motor și inovație tehnică se simte amprenta BMW, ADN-ul britanic își face și el simțită prezența, căci Spectre este un coupé cu două portiere, proporții lungi, capotă impunătoare și o linie fastback elegantă. Spectre nu încearcă să fie un alt automobil electric sportiv în stilul unui Tesla sau Porsche, ci este doar Spectre, enigmatic și seducător așa cum este orice Rolls - Royce autentic. Prioritatea sa este deplasarea silențioasă, confortul și senzația de plutire, atât de caracteristică Rolls-Royce. Designul său este mai tineresc și mai îndrăzneț decât al modelelor Phantom sau Ghost.

Caracteristici: ● propulsie integral electrică; ● două motoare electrice; ● tracțiune integrală; ● accelerație foarte rapidă, dar livrată într-un mod silențios și rafinat; ● autonomie oficială de aproximativ 500–520 km, în funcție de versiune și standardul de măsurare; ● interior pentru patru persoane; ● plafon cu efect de „cer înstelat” („Starlight Headliner”); ● versiune actualizată Spectre Series II; ● opțiune Black Badge Spectre, cu un caracter mai performant și mai dramatic.

Păstrând tradiția brandului, toate modelele descrise mai sus pot fi comandate prin programul Bespoke, unde clientul poate alege nu doar culoarea și pielea, ci și tipul de lemn, cusăturile, broderiile, plafonul, inserțiile metalice, ceasurile de bord și elemente decorative unicat. Din acest motiv, prețul real poate crește cu sute de mii de euro peste prețul de bază, dar aceasta este o altă poveste.