de Ana Meiță, fotografii din expoziție

Jane, ce te-a atras inițial la pictorii români?

Este o poveste destul de interesantă! În 2005 am acoperit Bienala de la Praga ca  și critic de artă pentru revista Art Review. Am intrat în legătură cu pictorii clujeni Victor Man și Adrian Ghenie, după Bienala de la Praga din 2005, unde Victor participa (Adrian era acolo ca prieten, pentru a-l susține).

Am continuat apoi să curatoriez expoziția semnificativă Cluj Connection pentru Haunch of Venison, Zurich, în 2006. Aceasta nu s-ar fi întâmplat dacă nu i-aș fi întâlnit pe Victor și pe Adrian la Praga – a schimbat totul pentru dezvoltarea mea profesională. Am devenit cunoscută ca expertă în arta românească și apoi în arta Europei Centrale și de Est – și treptat reputația mea curatorilă s-a extins. Cred că am fost norocoasă, pentru că la vremea respectivă nu existau mulți critici sau curatori independenți din Europa de Vest sau America care să înțeleagă forța și viziunea artiștilor din această regiune și cum ar putea captiva imaginația globală. A fost parțial pasiune din partea mea, combinată cu o determinare încăpățânată născută din frustrarea față de narațiunea centrată pe Occident privind dominația capitalelor de artă occidentale, amestecată cu un moment oportun și sosirea unui nou zeitgeist interesant!

Jane Neal,  curatorul expoziției

Trebuie să ne amintim că, fiind cineva care studiasem pictura în Marea Britanie, eram foarte frustrată, pentru că, pur și simplu, nu exista un context adecvat - sau respect - pentru pictura figurativă la acea vreme. Ca să fii recunoscut sau acceptat ca pictor figurativ și să ai măcar o șansă să te conectezi cu o galerie, trebuia să ai un argument puternic pentru munca ta, să fii ironic sau șocant într-un fel. Nimănui nu-i păsa cu adevărat de priceperea sau măiestria ta – conceptul era rege. Imaginează-ți bucuria de a descoperi artiști care știau să picteze, dar explorau și idei noi!

Trebuie amintit că exista o divizare geopolitică enormă în lume: Vestul dorea să se distanțeze de orice era legat de comunism, astfel că pictura realist-socialistă și chiar orice pictură figurativă era considerată „retrogradă” sau „demodată” - iar artiștii care făceau astfel de lucrări erau percepuți ca realizând pastiche-uri care nu ar putea fi niciodată la fel de bune ca lucrările anterioare sau ca neaducând nimic nou limbajului picturii. Sunt convinsă că Freud a fost „permis” de establishment-ul de artă occidental doar datorită intensității psihologice a lucrărilor sale.

Colecționarii occidentali și piața de artă (și apoi instituțiile și criticii) au văzut ceva „nou” la pictorii din Cluj și din alte centre de artă precum Leipzig, Cracovia și Praga.(…) Acești artiști pur și simplu redeschideau o conversație cu pictura care fusese întreruptă de două războaie mondiale și de divizarea geopolitică.

De asemenea, criticii de artă occidentali declarau că pictura este „moartă” de la apariția readymade-urilor lui Duchamp – iar teoria culturală nu era predată în țările blocului estic - era considerată un instrument decadent occidental, menit să corupă, bazat pe filosofia occidentală postbelică. Adăugați propaganda de ambele părți și veți găsi două contexte artistice complet diferite, deliberate pentru a susține două ideologii opuse și folosite ca propagandă de ambele părți.

Am descoperit că exista o a treia cale de a merge mai departe cu pictura. Cred că evoluția reemergenței ei ca mediu dominant și respectat a fost adusă de o combinație de factori, dar în principal de colecționarii occidentali și piața de artă (și apoi instituțiile și criticii), care au văzut ceva „nou” la pictorii din Cluj și din alte centre de artă precum Leipzig, Cracovia și Praga.

Desigur, deși ceea ce vedeau părea nou pentru ei, chiar revoluționar, acești artiști pur și simplu redeschideau o conversație cu pictura care fusese întreruptă de două războaie mondiale și de divizarea geopolitică.

Priviți pictura figurativă astăzi și veți găsi exemple de reînviere a dialogurilor cu postimpresionismul, simbolismul, suprarealismul, expresionismul, cubismul, fauvismul și multe alte mișcări moderne. Pictura nu era moartă - ci, asemenea unui Lazăr perpetuu, aștepta să fie trezită la viață.

Cum vezi artiștii români diferiți față de ceilalți artiști din Europa de Est și comparativ cu cei din Europa de Vest? Ce au unic, din punctul tău de vedere?

Este o întrebare mare. Lucrurile s-au schimbat mult de când am fost prima dată la Cluj, acum douăzeci de ani. Timpul a trecut, iar preocupările artiștilor s-au schimbat și ele.

Când am început colaborarea în 2005/2006 cu pictorii români, tinerii artiști de atunci crescuseră sub comunism și au fost martorii tranziției către capitalism - ceea ce nu a fost ușor și, desigur, a avut impact asupra vieții și practicii lor – dar aveau și multă speranță și se bucurau de libertatea de a călători mai ușor odată ce România a devenit parte a UE.

Generația tânără de astăzi are alte preocupări și experiențe. Interesant este că observ o schimbare în limbajul pictural către realism magic, postimpresionism, expresionism și simbolism - o legătură mai directă cu mișcările moderne de la începutul secolului XX. Poate că acest lucru este parțial determinat de dorința de a crea noi narațiuni mitice într-o lume care astăzi pare foarte provocatoare.

Formarea de la Universitatea de Artă și Design din Cluj a fost – și este – bună, dar atmosfera și dorința de a învăța și de a schimba idei sunt cheia. La începutul descoperirii artiștilor transilvăneni în 2005, ceea ce îi diferenția pe pictorii din Cluj pentru mine era că, tehnic, erau mai pricepuți decât majoritatea colegilor lor occidentali. Ei nu doar că înțelegeau mediul lor și cum să-l folosească, dar știau să-l combine cu o abordare conceptuală autodidactă.

Artiștii au profitat și de oportunitățile de călătorie apărute după comunism: programe Erasmus și rezidențe care anterior erau imposibile. La întoarcerea fiecărui artist la Cluj, împărtășeau cunoștințele și experiențele lor colegilor, creând astfel o bază mai profundă și mai largă de informații și inspirație.

Ciocnirea a două lumi de gândire și experiență, într-un context mic dar concentrat, a produs un scânteie de energie care a prins rapid un foc.

Transilvania a fost mereu o sursă de inspirație pentru creatori

Istoria și geografia Transilvaniei trebuie de asemenea luate în considerare, pentru că au modelat viața creatorilor săi. În cartografia de astăzi, Transilvania descrie provincia nord-vestică a României, care se învecinează cu Ungaria. Regiunea a fost mult timp considerată un centru cultural de către unguri și români. Provincia a făcut parte din Imperiul Austro-Ungar până în 1918, când a fost încorporată în România (deși anumite zone au revenit temporar Ungariei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial).

Transilvania - care în latină înseamnă „dincolo de pădure” - face regiunea să sune poetic, îndepărtat, chiar mitic. Aceasta poate fi parțial responsabilă pentru diversitatea oamenilor care au căutat provincia și pentru reputația sa de „răscruce culturală” a Europei.

Succesiunea de populații influente – persani nomazi, sciți, daci, celți, romani, goți, hunii, gepizi, avari, pecenegi, cumani, slavi, sași, otomani, maghiari, habsburgi și romi – și reputația pentru toleranță religioasă au creat un patrimoniu extrem de bogat și divers.

Sosirea sașilor în secolul XII a dus la construirea celor șapte orașe fortificate, care supraviețuiesc ca testament al existenței comunității germane din sudul Transilvaniei. Comunitatea evreiască, alături de greco-ortodocși, greco-catolici, romano-catolici și neconformiști, s-a stabilit și a prosperat în regiune.

La sfârșitul secolului XIX, Transilvania este imortalizată de autorul romantic Bram Stoker. Inspirat de legendele vampirilor din regiune, Stoker a pictat o lume misterioasă, copleșită de ceață și supranatural - imaginea care continuă să captiveze prin numeroase adaptări cinematografice.

Astfel, Transilvania a fost mereu o sursă de inspirație pentru creatori. Miturile și legendele, tradițiile folclorice, dar și dinamismul și hărnicia locuitorilor, fac din acest ținut un loc al muzicii, artei, literaturii, culturii și educației - dar și al agriculturii, meșteșugurilor tradiționale, mineritului și, mai recent, gastronomiei, vinului și tehnologiei.

Studenții numeroși și orașele construite în jurul centrelor istorice compacte, inspirate din cultura cafenelelor austriace, facilitează schimbul de idei și creativitatea. Nu este de mirare că pictorii contemporani din Cluj au fost inițial formați și apoi sprijiniți să devină recunoscuți la nivel mondial, având un patrimoniu istoric puternic și un context contemporan fertil.

 

Crezi că pictorii români încep să devină relevanți pe piața globală de artă? Ai observat schimbări în timp?

Cred că recunoașterea globală și succesul unora dintre pictorii români, în special cei din Cluj, a deschis uși pentru o mai mare accesibilitate pe piața globală de artă. Dar, după cum am spus, lumea s-a schimbat dramatic.

Având în vedere contextul actual global, cine poate spune unde se va afla echilibrul puterii peste cinci ani – poate orașe din China sau India vor deveni noi capitale ale artei?

 Se spune că Adrian Ghenie este un star în ascensiune datorită ție. Ce ai observat la el ce nimeni altcineva nu a văzut la început?

Adrian Ghenie nu este doar un star în ascensiune, este unul dintre cei mai de succes artiști ai lumii – și indiferent ce se va întâmpla în viitor, a atins deja un succes inimaginabil pe piața de artă, iar acum – mai important – începe să primească recunoașterea instituțională pe care o merită pe deplin.

Nu sunt responsabilă pentru succesul său - munca și mintea lui sunt! Eu am facilitat accesul la practica sa pentru cei care nu-l descoperiseră încă și am susținut cauza pentru că am crezut în el ca artist. Cine mă cunoaște știe că sunt foarte curioasă și perseverentă!

Am simțit de la început că Adrian – și colegii săi contemporani – erau extraordinari, iar povestea lor ca grup de prieteni și artiști era de asemenea extraordinară - lumea trebuia doar să-i cunoască - așa că am ajutat la răspândirea veștii prin scris, curatori și discuții.

Adrian Ghenie, pictură din expoziție

Când ai ales artiștii pentru expoziția curentă ai fost precaută sau curioasă cu privire la modul în care comunitatea cehă îi va primi?

Eram curioasă de reacția publicului față de artiști și lucrările lor, dar cunosc publicul ceh – poate mai bine decât orice altă țară europeană – care are un respect și o iubire mare pentru pictură, așa că nu am fost niciodată îngrijorată.

Frumosul în viață este că, dacă rămâi curios și deschis, continui să înveți și să descoperi. Este minunat și plin de bucurie!

Ai vizitat Muzeul Național de Artă din București? Te ajută la conexiunile dintre arta și istoria Europei de Est?

Da, l-am vizitat. Sincer, nu m-am gândit la asta în legătură cu muzeul, dar voi fi curând în București și sper să am ocazia să revin.

Frumosul în viață este că, dacă rămâi curios și deschis, continui să înveți și să descoperi. Este minunat și plin de bucurie! Am iubit să descopăr artiștii României și mă bucur că descopăr tot mai mult talent pe măsură ce trec anii.

Este ceva ce nu iau niciodată de la sine și încerc să fiu recunoscătoare - conștientă că a face parte din această poveste înseamnă că, într-un mod mic, am contribuit la îmbogățirea vieților oamenilor. Este un privilegiu.